方泊兮<中国百喻经>之孟子授徒说

孟子授徒说
战国时期，有一位榆木氏，年逾古稀方得一子，视为掌上明珠，小名疙瘩，正配他愚钝的秉性，榆木老者望子成龙，特备时人两倍的束修延请以雄辩著称的孟子为儿子的家庭辅导老师。孟子欣然答应，不仅是因为人家高看他，更因为他可以借此机会用事实向世人证明他的性善论，即“人人皆可以为尧舜”。
然而，让孟子感到难堪的是，这教学生，尤其是差生比最高级的智力活动——辩论都还要难，难怪后来孟子有一句感悟颇深的话“得天下英才而教育之”，在发扬儒家事业上纵横捭阖的他，两个春秋后，不免怀疑起自己的能力来，难道我孟轲政治上还没有大作为就要先栽在这个榆木疙瘩身上？他想，当然不得。不过，得找个台阶下，把场收好。
次日，设怅开课。休息期间，孟子就和榆木老先生交谈，顺便请辞。“啊，老先生，自授令郎功课以来，感到令郎实在是比人们传说的强得多啊。人人皆可以为尧舜，我一直笃信不疑。令郎当然也不例外，善心自在人心，一旦发掘出来，利国利民的大好事啊！”
“那是，那是。有劳先生费心了！”
“不过——”孟子话锋一转。
“不过什么，孟夫子？是不是酬金——”
“啊，不是。老先生误会了。并不是为了酬金，而是，老先生你也晓得，我孟轲志向并不在于教学，我以治国平天下为已任，我想发扬儒家的事业济今世之穷。抱歉得很，其实我很愿意教令郎的。”
“那依夫子之见，犬子没有了你这位大儒启蒙，谁又能担起这副担子呢？请指教。要是这孩子不成器，我在九泉之下又怎能瞑目呢？况且，此为善，彼也是善，均为善，夫子还是不要中道而弃为好？”
孟子想了想说，“老先生多虑了，我有一学生，万章，是我最得意的弟子兼助手，深得我儒家思想的精髓，况且，此子出身寒门，刻苦自励，有志于启蒙教育，若用此子，必能使令郎成大器。说句实在话，令郎大概就是老子所谓的‘大器晚成’吧！”榆木老先生心中大慰，准备一份厚礼送孟子上路。
第三天，万章登榆木氏府上，设账授徒。
转眼三个春秋过去了，万章悉心授课，句读、讲解、临帖，兢兢业业，期满，考核功课，跟平时一样，愚鲁无比，万章羞愧满面，心想老师都没招的孩子我怎么能行呢？本以为可以牛刀小试，不料想栽了大跟头，这可怎么收场好？榆木老先生看先生羞愧万分，过来陪笑劝慰，“我这孩子是大器晚成，尊师也曾说过的，现在愚鲁不一定是坏事，非汝之过也！”这句话说完，万章正感一丝安慰，忽听得高声朗诵《道德经》之声，他吃了一惊，“大音希声，大象无形，大智若愚，大器晚成。”这榆木疙瘩听了父亲与老师的谈话，竟用自己的领悟回答了。万章倒吸了一口冷气。
万章一生没什么著述，但曾写过几行字，随后扔到纸篓里了上面写道：人人皆可以为尧舜，人人皆不必强求为尧舜，被人们认知的天才就是那些侥幸没有被后天教育扼杀的人，人天生都是良材。可惜，偏见使材不成材。万章秉承孟子遗志，怕因自己可能是偏见的一孔之见影响老师学说的纯洁性，故这一段故事不为后世所知也。